Adriaan van Dis est né le 16 décembre 1946 à Bergen aux Pays-Bas dans une famille originaire des Indes Néerlandaises qui allaient bientôt s'appeler Indonésie. Il fera ses études à Amsterdam et sera diplômé en 1978 mais déjà en 1974 il commence à écrire régulièrement pour NRC Handelsblad. En 1983 il publie son premier roman Nathan Sid et la même année il se fera un nom avec son émission débutée le 16 mars 1983 "Ici c'est...
Adriaan van Dis". Ce programme littéraire restera à l'antenne durant presque dix ans avant de s'arrêter le 3 mai 1992, non sans avoir remporté le prix Nipkowschijf en 1989. A ce jour, Adriaan van Dis a publié plus de vingt-cinq ouvrages, il a reçu de nombreux prix et plusieurs de ses livres sont des best-sellers. Il publia plusieurs ouvrages sur des séjours en Afrique, des sagas tel Casablanca, des drames comme Années passées sous les tropiques, des nouvelles comme Sur le chemin de la guerre au Japon, etc. Pour Adriaan van Dis la fiction n'est qu'une excuse pour mieux décrire le réel sans limite et sans crainte comme le prouve ces différents personnages dans ses histoires comme ceux de Vin de Palme qui sont des personnages d'un extrême réalisme.
En France six ouvrages d'Adriaan van Dis sont disponibles :
Sur la route de la soie traduit par Marie Hooghe. Paru en août 1990 aux éditions Actes Sud En Afrique traduit par Nadine Stabile. Paru en mai 1993 aux éditions Actes Sud
La terre promise traduit par Marie Hooghe. Paru en mai 1993 aux éditions Actes Sud
Les dunes coloniales traduit par Marie Claire Cécilia. Paru en mars 1999 aux éditions Actes Sud
Vin de palme traduit par Anne Marie de Both-Diez. Paru en 2000 aux Éditions Gallimard Fichue famille traduit par Daniel Cunin. Paru en 2003 aux Éditions Gallimard Son dernier Le promeneur paraîtra en avril 2008 chez Gallimard.

Aux Pays-Bas, Adriaan van Dis est considéré comme un des écrivains les plus importants de
sa génération.